A divisão ativa de som, também chamada de divisão ativa de frequência, consiste na divisão do sinal de áudio do dispositivo principal na unidade central de processamento (CPU) do computador antes de ser amplificado pelo circuito amplificador de potência. O princípio é o seguinte: o sinal de áudio é enviado para a CPU do computador principal, que o divide em sinais de baixa e alta frequência de acordo com a faixa de resposta de frequência. Em seguida, os dois sinais separados são enviados para o circuito amplificador e amplificados separadamente. O método de divisão de frequência é digital.

A divisão passiva de som, também chamada de divisão passiva de frequência, consiste em amplificar o sinal de áudio em um circuito amplificador de potência, dividi-lo em frequência por um crossover passivo e enviá-lo ao tweeter ou woofer correspondente. O princípio é que o som de alta frequência é filtrado por um circuito indutivo, deixando o som de baixa frequência, que é então enviado ao woofer. O som de baixa frequência é filtrado por um capacitor eletrolítico, deixando o som de alta frequência restante, que é então enviado ao tweeter. O método de divisão de frequência é ajustado por um resistor variável.

A divisão ativa de frequência deve ser feita na unidade principal ou com um crossover ativo digital após a saída de áudio da unidade principal. Geralmente, os modelos de alta gama da Alpine possuem função de divisão ativa de frequência, caracterizada por pontos de crossover precisos e divisão de frequência eficiente. O som resultante da divisão de frequência é limpo.

Caixas de som ativas são, na verdade, usadas por muitas pessoas. As pequenas caixas de som do Walkman são caixas de som ativas, ou seja, um conjunto de amplificadores é adicionado à caixa de som comum. Quando queremos usá-las, precisamos apenas do sinal frontal e não do sinal traseiro. O sistema ativo utiliza um método eletrônico de divisão de som, eliminando a necessidade de combiná-lo com um sistema traseiro adequado; a caixa de som passiva é uma caixa de som comum com apenas um circuito de crossover interno.

O estágio de entrada ativo é o estágio de entrada de circuitos integrados, transistores e válvulas que geralmente encontramos. Ele amplifica o sinal na entrada e, em seguida, na saída. Esse tipo de estágio de entrada pode apresentar alta dinâmica, e as características de cada modelo também são diferentes em termos de timbre. O estágio de entrada passivo é simplesmente um atenuador de controle de volume; sua saída será menor que a entrada, mas a reprodução tonal é menos precisa, geralmente apenas com uma pequena diferença, ao contrário da sonoridade bastante distinta de um amplificador com estágio de entrada ativo.